El Camaleón de las tarjetas de crédito

La vida moderna nos llena cada vez más de tarjetas con banda magnética. Las hay de crédito, de subte, de medicina prepaga, del videoclub... gracias al Chameleon Card y su Pocket Vault, necesitaremos sólo una.

Una típica billetera de un hombre hoy en día está plagada de todo tipo de tarjetas. Abultan, y muchas veces terminamos sacando la tarjeta equivocada de entre tantas, todas del mismo tamaño y color similar (es posible abrir la puerta de un cajero automático con la tarjeta de una medicina prepaga, doy fe).

Ni hablar del problema que surge si llegamos a perder alguna, básicamente si es de crédito. Justamente al ser tantas, podemos no llegarnos a dar cuenta hasta pasados algunos días.

Para solucionar este y otros problemas, la gente de Chameleon Networks ha creado el Chameleon Card, una tarjeta que se "mimetiza" como cualquier tarjeta con banda magnética (de ahí lo de Camaleón), y un dispositivo para programarla, el Pocket Vault.

El Pocket Vault en acción.

¿Cómo funciona?

El Pocket Vault (similar a una PDA por su tamaño y por no poseer teclado) lee nuestras tarjetas actuales, guardando toda la información que puede leer de la banda magnética. Dicha información puede ser resguardada en nuestra computadora, por si llegamos a perderlo.

Así, se van generando íconos en la pantalla del Pocket Vault, correspondientes a cada una de las tarjetas que tiene almacenadas. Cuando necesitemos usar alguna de las tarjetas cargadas, o más bien "simular" una de ellas, elegimos el ícono correspondiente, el Pocket Vault graba la información en la banda magnética de la Chameleon Card y la eyecta. De esta forma, tenemos una tarjeta, la Chamaleon Card, con exactamente las mismas dimensiones que una tarjeta convencional, la cual podemos usar como si de la tarjeta original se tratase. Incluso queda impreso en el display de la tarjeta el número de la misma y la fecha de expiración.

¿Es seguro?

El sistema del Pocket Vault es muy paranoíco, lo cual es de agradecer. La primera vez que lo usemos, nos pedirá que insertemos dos dedos en la pantalla, para que guarde nuestras huellas digitales. Así, cada vez que querramos encender el Pocket Vault o deseemos mimetizar una tarjeta de crédito, se nos pedirán nuestras huellas digitales. De lo contrario el aparato no hará nada.

¿Pero qué pasa con la Chameleon Card una vez mimetizada? La información que tiene guardada expirará a los 10 minutos. Tiempo suficiente para poder usarla normalmente, y a la vez asegurarnos que una vez pasados esos 10 minutos la Chameleon Card será una tarjeta magnética "boba", sin ningún tipo de información en ella.

Una Chameleon Card recién mimetizada.

Además, al momento de cargar la información de tarjetas de crédito, se realiza un chequeo a través de una PC conectada a Internet con la entidad financiera emisora, verificando que dicha tarjeta pertenezca realmente al dueño del Pocket Vault, sino no carga los datos de la misma.

¿Cuánto cuesta?

Cuando este chiche salga a la venta en Estados Unidos a principios del 2005, costará unos USD 200. Dicho costo seguramente bajará en la medida que este producto se haga masivo. Atractivos no le faltan para revolucionar la forma en la que se realizan las compras, al menos en el primer mundo.